《悲劇的誕生》是尼采的第一部作品，它不但是尼采早期研究古典語言學的成果，更是這位對後世影響深遠的德國哲學家最具代表性的哲學傑作。本書之吸引人完全在於他那對於藝術本質與藝術創作之心理過程的睿智而深入的考察。他認為藝術產生於人類的生存需要，在殘酷的世界面前，人只有通過審美和藝術活動，給生活以新的價值，從而才能鼓起勇氣直面現實的苦痛。
書中所揭櫫的戴奧尼索斯（酒神）的狂醉精神與阿波羅（太陽神）的理性精神，更是日後貫穿尼采哲學思想的一對重要範疇，他用這兩個形象來比喻希臘悲劇得以形成和發展的兩種力量，二者反映的精神其實都是人類生命意志的本能。尼采在《悲劇的誕生》中以美學意義上的探究開始了他反傳統的哲學之路，其悲劇精神不論在任何時代，對於任何民族，皆能帶給讀者對於生命本質最精微而深沉的體悟。